En California, un trabajador lesionado puede estar protegido tanto por el sistema estatal de indemnización de los trabajadores como por la Ley de Empleo y Vivienda Justos (FEHA). Mientras que la indemnización por accidente laboral proporciona asistencia médica y reposición salarial tras una lesión relacionada con el trabajo, la FEHA protege a los trabajadores contra la discriminación y garantiza la igualdad de trato en el lugar de trabajo, especialmente para quienes tienen restricciones médicas duraderas.
Estos dos sistemas pueden solaparse, y comprender ambos es importante a la hora de planificar la reincorporación al trabajo o responder a las acciones de un empresario tras una lesión.
¿Qué es la FEHA?
La Ley de Empleo y Vivienda Justos es una ley de California que prohíbe la discriminación en el lugar de trabajo basada en determinadas características protegidas, como la discapacidad física o mental. La ley se aplica a las empresas con cinco o más empleados y les obliga a:
- Proporcionar adaptaciones razonables a los empleados con discapacidad
- Participar en un proceso interactivo de buena fe para evaluar las necesidades de adaptación
- Evitar las represalias contra los trabajadores por hacer valer sus derechos
Las protecciones de la FEHA se aplican tanto si la lesión está relacionada con el trabajo como si no. Sin embargo, muchas lesiones laborales dan lugar a afecciones que pueden considerarse discapacidades según la FEHA.
Cómo se aplica la FEHA a las lesiones laborales
Si una lesión laboral provoca una afección que limita las principales actividades vitales o funciones laborales, el trabajador lesionado puede ser considerado una persona con discapacidad según la FEHA. Esto significa que el empresario no puede
- Despedir al trabajador únicamente a causa de la lesión o discapacidad
- Negarse a ofrecer una adaptación razonable si se dispone de ella
- Ignorar las peticiones de modificación de tareas o restricciones laborales
- Tomar represalias porque el empleado solicitó adaptaciones o presentó una reclamación
Incluso después de que finalicen las prestaciones de la indemnización por accidente laboral, las obligaciones de la FEHA continúan si el trabajador sigue empleado o está buscando su reincorporación.
Adaptaciones razonables tras una lesión laboral
Un ajuste razonable es cualquier cambio en el entorno de trabajo o en las obligaciones laborales que permita al empleado desempeñar las funciones esenciales a pesar de las restricciones médicas. Algunos ejemplos son
- Equipos o puestos de trabajo modificados
- Horario reducido o flexible
- Reasignación a un puesto vacante
- Ayuda para levantar objetos o realizar tareas repetitivas
Los empresarios deben considerar estas opciones a menos que hacerlo les suponga una dificultad excesiva. No están obligados a eliminar funciones esenciales del puesto ni a rebajar los niveles de rendimiento.
El requisito del proceso interactivo
Según la FEHA, los empresarios deben iniciar un proceso interactivo oportuno y de buena fe con el trabajador lesionado para explorar posibles adaptaciones. Este proceso suele implicar:
- Revisión de la documentación médica
- Discutir las restricciones laborales
- Evaluar si el trabajo puede modificarse
- Explorar puestos alternativos si es necesario
No participar en este proceso puede constituir una infracción de la FEHA, aunque finalmente no se encuentre una adaptación adecuada.
Cuándo emprender acciones legales
Si un empresario se niega a adaptarse a las restricciones laborales, ignora las limitaciones médicas o toma medidas disciplinarias tras una lesión, el trabajador puede tener una reclamación legal en virtud de la FEHA. Esto puede incluir reclamaciones por:
- Discriminación
- Represalias
- Falta de adaptación
- No participar en el proceso interactivo
Los trabajadores deben presentar una denuncia ante el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD) antes de interponer una demanda civil. Los plazos son estrictos, por lo que es importante actuar a tiempo.
Obtén ayuda sobre cuestiones relacionadas con la FEHA y la indemnización laboral
Navegar tanto por las protecciones de la FEHA como por las leyes de indemnización de los trabajadores puede ser complicado, sobre todo cuando una lesión laboral provoca una discapacidad duradera. El bufete de Norman J. Homen ayuda a los trabajadores lesionados de toda California a comprender sus derechos, conseguir adaptaciones y emprender acciones legales cuando es necesario. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo para una consulta gratuita.
Norman J. Homen
Norman Homen is a California attorney with over 30 years of experience representing clients in workers’ compensation and Social Security disability matters.
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