Comprensión de las reclamaciones por trauma acumulativo en la compensación de los trabajadores

¿Qué es un traumatismo acumulativo?

Cuando la mayoría de la gente piensa en un accidente de trabajo, piensa en un accidente puntual o en una torcedura o levantamiento de peso incorrecto que causa una lesión. Sin embargo, ésa no es la única forma de sufrir una lesión laboral. Algunas lesiones no pueden atribuirse a un día u hora concretos, sino que se producen a lo largo de un periodo prolongado.

De hecho, para las reclamaciones de indemnización de los trabajadores, California reconoce dos tipos de lesiones laborales:

• Una única lesión específica: por ejemplo, levanta una caja pesada en el trabajo y se lesiona el hombro.
• Un traumatismo acumulativo o una lesión acumulativa: por ejemplo, trabajas durante varios meses levantando cajas de 20 libras todos los días.

Las lesiones acumulativas se producen por eventos y movimientos repetitivos. Uno o varios de estos movimientos por sí solos no bastan para provocar una lesión. Sin embargo, cuando un empleado realiza el mismo movimiento una y otra vez durante largos periodos de tiempo, pueden producirse lesiones.

Los trabajadores de casi cualquier sector, como la sanidad, la seguridad pública, la educación, el transporte, el comercio minorista, la construcción y la hostelería, pueden sufrir lesiones por traumatismo acumulativo.

¿Qué es un accidente de trabajo «específico»?

Un perjuicio específico se deriva de un único accidente o lesión. Causa una discapacidad o requiere tratamiento médico. Es más que probable que los empleados sean conscientes de estas lesiones cuando se producen. Son responsables de notificar la lesión a su empresa lo antes posible después de que se produzca.

Sin embargo, en una lesión traumática acumulativa no hay un único accidente o incidente al que atribuir la lesión. Es posible que el trabajador no sepa que se está produciendo una lesión con el paso del tiempo hasta que sea demasiado tarde.

¿Existe un plazo de prescripción para una lesión laboral por trauma acumulativo?

Los trabajadores lesionados disponen de un plazo limitado para presentar una reclamación de indemnización tras sufrir una lesión. Si intentan presentar una reclamación una vez transcurrido el plazo de prescripción, la compañía de seguros puede denegar legalmente la reclamación por ese motivo.

Este plazo se denomina prescripción y es de un año a partir de la fecha de la lesión para los trabajadores de California. Este plazo evita que los empresarios y las compañías de seguros tengan que defender una reclamación después de que se haya perdido o destruido cualquier prueba relacionada. Pero un empleado lesionado no está obligado a notificar a su empresa una lesión laboral hasta que sepa que está relacionada con el trabajo.

Dado que es difícil para un trabajador precisar la fecha exacta del traumatismo acumulado, el plazo de prescripción debe ajustarse para tener en cuenta esta variable. Si alguien se entera de que tiene una lesión por uso repetitivo un año después de dejar de trabajar, debería poder presentar una reclamación de indemnización por accidente de trabajo. Afortunadamente, la ley permite emprender esta acción.

¿Cómo se determina la fecha de un traumatismo acumulativo?

Dado que un perjuicio acumulado se produce a lo largo del tiempo, no hay forma de señalar una fecha en que se produjo para calcular el plazo de prescripción. En cambio, para este tipo de lesiones, la fecha del perjuicio acumulado se calcula de manera diferente. La fecha de este perjuicio se produce cuando:

• Surge una discapacidad.
• El trabajador sabía o debería haber sabido razonablemente que las actividades laborales lo habían causado.

Debe tenerse en cuenta que el periodo de exposición al trauma acumulativo es diferente de la fecha de la lesión del trauma acumulativo. Ningún empleado debería perder la oportunidad de recibir las prestaciones de indemnización por accidente de trabajo a las que tiene derecho por el mero hecho de no haber sido consciente de una lesión acumulada durante el plazo de prescripción que se aplica a las lesiones específicas.

¿Un accidente de trabajo es una lesión específica o un traumatismo acumulativo?

El tribunal determina si un accidente de trabajo es una lesión específica o un traumatismo acumulativo. Cualquier lesión tiene el potencial de ser un trauma acumulativo, que puede incluir lesiones que causan daño físico, tales como: caídas, cortes, torceduras y esguinces.

¿Por qué es importante que un trabajador lesionado sufra un traumatismo acumulativo o una lesión específica?

El tipo de lesión que se diagnostica a un trabajador puede suponer una diferencia sustancial en su reclamación de indemnización por accidente de trabajo, ya que si se trata de una lesión acumulativa, puede derivarse del trabajo con más de un único empresario. Si existe la posibilidad de que los puestos de trabajo con más de un empleador causaron una lesión acumulativa, las reclamaciones de compensación de trabajadores deben ser presentadas con ambos.

Tipos de demandas por acumulación de traumatismos

Mientras que las lesiones específicas suelen ser cosas como quemaduras, fracturas óseas y laceraciones, las lesiones por traumatismo acumulativo incluyen:

• Hernia discal de espalda y cuello
• Problemas pulmonares y respiratorios relacionados con la exposición al polvo o a sustancias químicas
• Cardiopatías por estrés laboral continuado
• Trastornos de los tendones, como tendinitis, bursitis y codo de tenista
• Trastornos nerviosos, como el síndrome del túnel carpiano, el túnel cubital del codo y el síndrome de Raynaud.
• Trastornos psiquiátricos, como ansiedad o TEPT
• Problemas de audición

¿Cómo presentar una demanda por trauma acumulativo en California?

Si cree que ha sufrido un traumatismo acumulativo relacionado con el trabajo, es imprescindible que sepa que tiene derechos. Puedes presentar una demanda de indemnización por accidente de trabajo, independientemente de cuánto tiempo hace de las actividades que te causaron la lesión. Dado que el plazo de prescripción contempla este tipo de lesiones, su siguiente paso debe ser buscar atención médica para determinar si su lesión estaba relacionada con el trabajo.

Debe seguir unos procedimientos específicos para presentar una reclamación de indemnización por accidente de trabajo. La mejor manera de asegurarse de que está tomando las medidas adecuadas y tienen sus derechos protegidos es contratar a un abogado con experiencia de compensación de trabajadores de California.

Se puede llegar a un acuerdo por lesiones acumuladas

Muchas reclamaciones de indemnización por accidente laboral se resuelven entre la compañía de seguros y el trabajador lesionado. Un abogado puede ayudar a facilitar un acuerdo y utilizar sus habilidades de negociación para conseguirle la mayor indemnización posible por su lesión laboral acumulada. Los acuerdos suelen ser la mejor forma de resolver este tipo de reclamaciones.

Póngase en contacto con nosotros para una consulta gratuita

Por desgracia, los casos de trauma acumulativo son notoriamente difíciles. A las compañías de seguros de accidentes de trabajo les gusta encontrar todas y cada una de las razones para denegar tu reclamación, por lo que a menudo intentarán culpar de tu lesión acumulada a otra cosa o dirán que fue específica y no se comunicó a tiempo. Póngase en contacto con nosotros hoy para programar una consulta gratuita para que podamos ayudarle a buscar la compensación que se merece.